Lawrence Graff – der Mann, der mit Schmuck Milliarden verdiente

Der britische Milliardär hat jahrzehntelang den mühsamen Weg vom Toilettenwärter zum Maestro der gesamten Schmuckindustrie zurückgelegt. Er hat ein wahres Schmuckimperium geschaffen, das in der ganzen Welt erfolgreich tätig ist.

Keine Krise, Epidemie oder militärischer Konflikt konnte die Wohlhabenden davon abhalten, Rubine, Diamanten und Saphire zu kaufen. Jede der rund fünfzig Graff-Diamanten-Boutiquen in der ganzen Welt bringt ihrem Besitzer mehr und mehr Geld ein.

Die jüdische Familie Graff stammt aus Kiew. Zur Zeit von Nikolaus II. zogen die Großeltern des späteren Juweliers nach England und ließen sich in einem der ärmeren Viertel Londons nieder. Der Vater war Schneider und die Mutter hatte einen kleinen Tabakladen. Nach einiger Zeit eröffneten die Eltern von Lawrence eine Konditorei.

Erfolg in der Ausbildung der Junge war nicht ausgezeichnet, und im Alter von vierzehn, schickten ihn seine Eltern zu arbeiten. Lawrence‘ erster Arbeitgeber war der Juwelier Schindler, in dessen Geschäft der Teenager mit der Reinigung der Arbeitsplätze von Juwelieren und der Reinigung von Toiletten und Fenstern beschäftigt war.

Im Alter von achtzehn Jahren war Graff bereits ein Experte nicht nur in der Kunst des Toilettenschrubbens. Er konnte Edelsteine schätzen, polieren, schleifen, Schmuck herstellen und mit Metallen arbeiten. Der junge Juwelier hatte viel mehr Spaß an diesen Tätigkeiten und arbeitete mit großer Begeisterung in dieser Richtung.

Im Jahr 1960, als Lawrence bereits 22 Jahre alt war, eröffnete er seine eigene Firma, Graff Diamonds, und begann, hochwertigen Schmuck zum Preis von 1.000 Dollar herzustellen. Doch unter den Juwelieren und Schmuckmarken in London fanden sich keine Abnehmer für seine Kreationen, alle wiesen den ehrgeizigen Jungen abfällig ab.

Graff war klar, dass alles noch kommen würde. Graff schnappte sich seinen besten Schmuck und beschloss, ihn auf einer Schmuckmesse in Singapur auszustellen. Er musste jeden Monat in dieses Land fliegen, und schließlich war sein erster Stammkunde der Prinz Hassanal Bolkiah aus Brunei. Der Mann würde bald zum Sultan ausgerufen werden, und Graff würde offiziell der „königliche Juwelier“ werden.

„Die Lebensdauer von Diamanten ist sehr lang. Der schönste Moment in ihrem Leben ist jedoch, wenn sie zu einem Schmuckstück werden. Wie alle Kunstwerke sollten sie von der Öffentlichkeit genossen werden und nicht tot in Tresoren liegen“. Dieses Motto wurde zu Graffs oberster Priorität und er war bereit, alles zu tun, um auf Schmuckmessen und in Salons auszustellen.

Nach seinem Glück mit dem bruneianischen Monarchen wurde der Juwelier bei vielen wohlhabenden Clans in Ländern wie Indien, China und Malaysia bekannt. Seine Geschäftsphilosophie war einfach: die feinsten Edelsteine, ein Hauch von „Coolness“ in seinen klassischen Designs und ein tadelloser Service.

Als das Geschäft des Juweliers aufblühte, kaufte er eine Mehrheitsbeteiligung an einer südafrikanischen Diamantenminengesellschaft. Seitdem ist Graff auf der Suche nach jedem bemerkenswerten Diamanten. Er ist auf der Jagd nach den größten, aber auch nach den farbigen Exemplaren. Er erhält sie entweder von Lawrence‘ Unternehmen oder bei Auktionskämpfen, bei denen er bis zum Schluss feilscht. Es ist der Mann, der den historischen blauen Diamanten, der den Wittelsbachern gehörte, in seiner Sammlung hat, wobei eine gläserne Nachbildung als Museumsexponat dient.

Im Jahr 2020 wurde der Sammler Eigentümer des größten Diamanten der Welt mit einem Gewicht von 1.109 Karat. Daraus wurden Dutzende reinster Diamanten in verschiedenen Formen hergestellt, darunter der größte Diamant (über dreihundert Karat) der jüngeren Vergangenheit, „Our Light“ genannt.